在明清时期，纨绔这个词是非常流行的，它既可以指男子名门闺秀的子弟，也可以指花花公子，痞子。所以，纨绔也是中国古代文化的一个重要组成部分，纨绔们的生活方式、言行举止和娱乐方式，都非常符合当时的社交场合和文化氛围。了解纨绔文化，是了解古代文化的一个重要组成部分。
在现代汉语中，纨绔的读音为“wán dǔ”，“wán”音同“玩”，“dǔ”音同“度”。强调音。纨，指纯白绸缎，养尊处优，对于纨绔的生活态度也非常符合。
一个纨绔，常常被认为是生活在钱和女人之间，是靠家世吃饭的好吃懒做之辈。但实际上，他们也像其他人一样，有自己的内心世界和追求，或是艳丽灿烂的故居，或是雅致清幽的庭院，或是热闹非凡的人气，逍遥天地的纨绔也有着自己独特的文化品味和精神世界。
