干细胞是指一类由具有自我复制功能和分化潜能的原始细胞组成的细胞群体。它们具有很强的自我更新和再生能力，能够分化成多种不同的细胞类型，而且是人类生命过程中非常重要的一环。干细胞研究在目前世界范围内的医学、生物科学和生物工程等领域得到了广泛应用和深入研究，并被誉为未来医学研究的重要方向之一。
干细胞的种类包括胚胎干细胞和成体干细胞。胚胎干细胞来源于早期胚胎，不具备特异性，可以分化成所有细胞类型。而成体干细胞来源于已分化的成体组织器官，分化潜能较低，只能分化成组织器官特定的细胞类型。干细胞在医疗方面的应用包括动物组织和器官移植、治愈神经性疾病、调节免疫功能、再生肝、心、肌肉等组织，以及应用于组织和器官的细胞培养以及再生医学和肿瘤学等领域。
