神王令在古代是一种非常重要的权力象征。当时的皇帝在即位的时候，都会颁布神王令，以宣示自己的权威。
神王令最早出现在商代，当时的神王令是用玉石雕刻而成的，上面记录有祖先的名字和神话故事等。到了西周，神王令逐渐演变为用青铜铸造的器物，上面也开始出现文字，记录着诸侯对周王的忠诚言辞。
到了秦汉时期，神王令的制作变得更加密集。汉武帝时期，每年都会颁布神王令，以宣示自己的皇权。唐代神王令则加入了道教和佛教的元素，上面常常出现有关神仙和祈求平安的祷文。
现今神王令已经不再作为统治的象征，但是仍旧被许多人视为一种珍贵的文物，常常被收藏家们竞相追逐。
