南传佛教主要分布在亚洲东南部，如泰国、缅甸等地。南传佛教向来以护法、精进的佛法传承为特点。南传佛教重视与信仰的关联性，尤其是与传统的宗教信仰的关联性，使得其具有浓厚的地方色彩。这也使得南传佛教与其他宗教不同，因为宗教本身不应该是为了替代其他宗教，而是为了带领人类寻觅精神生命的真实起点。
南传佛教强调打破束缚，超越一切烦扰。南传佛教的瑜伽禅修法是一种特色的修行方法。其实，南传佛教的禅修传统已经产生了很多“离散”的流派。每一派别都侧重探索不同的修行方式。但总的来说，禅修的核心在于超越一切幻象，联系内心。这是南传佛教的核心思想。
南传佛教除了注重传统信仰，也不乏现代人的审美情趣。例如像泰国的佛教风情，浓郁地体现在佛教寺院和造像上，以及一些由佛教传教士创造的艺术品。作为现今世界上一种重要的风俗文化之一，南传佛教成为了全球人民关注的焦点。
