核糖核苷酸是构成核酸的重要成分。它由糖类分子和含氮碱基组成。糖类分子有五碳糖——核糖或脱氧核糖，含氮碱基有嘌呤和嘧啶两种。核糖核苷酸的基本结构图如下：
嘌呤基和嘧啶基分别由茎杆和环组成。茎杆上的2个、3个、5个位加上糖类，分别形成了核苷酸的3个碳酸羧基。而嘌呤基上的9号碳与5号碳之间的氮原子上还连接着一个乙酰基胺基。嘧啶基上的1号碳上连接着一个甲基，3号碳上有一个乙酰基胺基。
核糖核苷酸在生命活动中有着重要的作用，比如在RNA转录作用中，核糖核苷酸作为RNA的构建块之一，构筑出了RNA的各种功能结构。
